Avsky er en følelse som skal dukke opp for å varsle oss om at noe eller noen ikke er bra for oss, eller for flokken vår. Vi registrerer følelsen ved at ansiktet vårt krymper seg sammen i misnøye, og vi trekker oss vekk fra det som vekker avsky. Vi kan kjenne kvalme og nesten ville brekke oss.
Avsky er ganske ukomplisert når det vi føler avsky for er mat som er dårlig, ekle lukter eller annet som varsler oss om at dette må vi ikke ta på eller spise, for å unngå å bli syke. Men avsky kan være svært komplisert når det som vekker avsky er andre mennesker.
Avsky skal ikke bare varsle om noe som kan gjøre kroppen syk. Den kan også varsle når folk eller verdier truer flokkene våre. Hos voksne kan man se det for eksempel i fiendtlig innstilling mot innvandring, der enkelte ser med avsky på å ta imot folk på flukt. Her representerer avskyfølelsen en frykt for hva innvandringen vil føre til i egne flokker.
I barneflokker kan man se slik avsky i forbindelse med mobbing og utestenging. Noen blir definert som den som ikke er bra nok til å være med i fellesskapet, og avsky dukker opp sammen med andre mekanismer for å legitimere at barnet ikke skal få innpass. Slike gruppemekanismer virker ofte uten at man helt er klar over hva som skjer, og barn som tidligere har hatt venner og vært godt likt, kan plutselig bli sett på med avsky.
Hvordan kan du som voksen hjelpe barn som kjenner avsky?
Noe av det viktigste når vi skal hjelpe barn som kjenner avsky, er å finne ut om avsky er en smart/funksjonell følelse i sammenhengen den dukker opp. Hvis avsky er rettet mot noe barnet helst bør ta avstand fra, og kanskje bare har en litt kraftig reaksjon på, vil god hjelp være å vise forståelse og validere følelsen.
Dersom barnet blir nødt til å tåle å være nær dette over tid, kan god hjelp i tillegg til validering inneholde praktiske vurderinger for hvordan barnet kan få til dette. Er det lyder som skaper avsky, kan kanskje større avstand eller ørepropper være nyttig? Hvis det er lukter barnet reagerer på, kan man finne ut om det er mulig å fjerne kilden til lukten, eller i verste fall ha tilgjengelig noe som dekker over lukten. Hvis det er mat som vekker avsky, men som ikke egentlig er farlig å spise, kan man vurdere om det er mulig for barnet å slippe å spise dette, og heller få i seg annen mat.
Dersom barnet føler avsky for andre barn eller voksne, er avsky ofte en lite hensiktsmessig følelse å ha. Det er likevel lurt å starte med å uttrykke forståelse for at barnet føler det det føler. Ofte kan det hjelpe å forklare barnet hvorfor andre er som de er. Lukter de uvant? Kanskje det er fordi familien lager mat av andre ingredienser. Lager de lyder eller bevegelser som barnet synes er ekle? Forklar at dette er noe barnet ikke kan noe for, at barnet ikke gjør det med vilje for å irritere andre.
Så trenger barnet hjelp til å forstå at følelsen trolig har tatt feil av situasjonen. Det er helt normalt, og ganske vanlig at følelsene våre tolker feil av og til. Også avsky. Da kan vi lære følelsen å reagere annerledes på noe. Det er ikke helt lett, og det kan ta litt tid, men det kan være viktig og nyttig. Ofte vil det handle om å bli kjent med, og trygg på, den som vekker følelsen avsky. Få erfare at det å inkludere denne personen ikke fører til at flokken går i oppløsning, eller at man selv mister sin trygge plass der.